예전에는 두창, 마마, 손님이라고도 불리던 천연두는 유사이래 수많은 사람의 생명을 앗아갔을 뿐 아니라 다행히 생명을 구하더라도 곰보가 되는 경우가 많은 무서운 질병이었습니다. '두창'(痘瘡)은 '콩알(豆)같은 헌 데(瘡)'를 만든다해서' 붙여진 이름인데, 고려시대에 만들어진 [향약구급방] 하권 소아잡방 중에도 두창이라는 말이 등장합니다. 지금도 30대 이상 거의 모든 남녀의 어깨에서 발견되는 도톰한 우두자국을 보면 천연두의 위력을 미루어 짐작할 수 있습니다(요즘은 미용을 생각해서 발바닥에 주사를 놓기 때문에 젊은이들에게서는 우두자국을 찾아보기가 쉽지않지요). 바로 이 우두법을 우리나라에 도입한 분이 지석영 선생입니다.
천연두를 예방하는 방법으로는 크게 우두법과 인두법이 있습니다.
우두법
우두법은 천연두를 예방하는 일종의 예방 접종법으로, 천연 두에 걸린 송아지에서 채취한 고름으로 접종하는 방법이다. 1798년 영국의 의사 에드워드 제너(Edward Jenner; 1749∼1823)가 소의 젖을 짜는 처녀들은 천연두에 잘 걸리지 않는다는 민간의 이야기를 듣고 고안한 방법입니다.
우두법의 종류
장묘법(漿苗法)
고름을 따서 솜에 적셔 콧구멍에 넣는 방법
의묘법(衣苗法)
고름이 생긴 아이의 속옷을 벗겨 건강한 아이에게 입히는 방법
한묘법(旱苗法)
딱지 분말을 은관이나 거위깃털로 만든 관에 채워넣고 이것을 코로 들이마시는 방법
수묘법(水苗法)
딱지분말을 물에 녹인 다음 솜에 적셔 콧구멍에 넣는 방법
우리나라에서 사용된 방법은 네 번째의 수묘비강접종법(水苗鼻腔接種法)입니다.
인두법
인두법은 천연두에 걸린 사람에게서 채취한 고름으로 접종하는 방법으로,천연두의 발원지인 인도에서 중국을 거쳐 들어왔으며, 우두법 보다 더 오랜 방법입니다. 우리나라에 인두법이 소개된 것은 1790년 박제가가 연경을 다녀오면서 처음 소개한 것으로 알려져 있으며 다산 정약용의 [여유당전집(與猶堂全集)]에 상세히 기록되어 있습니다. 그러나 인두법은 완전한 방법이 아니어서 때로는 병독을 확산시킬 우려가 컸습니다.
천연두의 여러 이름 
